İklim değişikliğiyle birlikte sıtma Güney Afrika’da giderek yaygınlaşıyor.

137

Güney Afrika’nın ücra bir köyünde, Paulina Mhlongo avluda otururken, yeşil koruyucu kıyafetler giymiş sağlık çalışanları evin duvarlarına sivrisinek ilacı sıkmak için hızla evin içinde hareket ediyor.

Genç torunu geçen yıl sıtmadan ağır şekilde hastalandı. Sıtma, her yıl çeyrek milyondan fazla insanı öldüren ve iklim değişikliğiyle birlikte Güney Afrika’da hızla yayılan bir hastalık.

63 yaşında emekli olan Mhlongo, bu ilaçlamadan önce ailenin sıtma taşıyan sivrisineklerden “tek savunmasının” bir vantilatör olduğunu söyledi.

Onun yaşadığı Calcutta köyü, Güney Afrika’nın sıtma kuşağındaki üç eyaletten biri olan Mpumalanga’da bulunuyor. Bu eyalet, değişen yağış düzenleri ve sivrisinek üremesine elverişli yükselen sıcaklıklar yaşıyor.

Şiddetli yağmur, yumurtalar için su birikintileri oluştururken, daha yüksek sıcaklıklar sivrisineklerin gelişimini hızlandırır ve sıtma parazitinin kuluçka süresini kısaltır.

Ulusal Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsü’ne (NICD) göre, Mpumalanga’da sıtma vakaları Ocak ayında bir önceki yıla göre dört kat arttı.

Bu artış, Güney Afrika’nın hastalığı 2029 yılına kadar ortadan kaldırma hedefini tehlikeye atıyor.

NICD’ye göre, Johannesburg ve Pretoria’ya ev sahipliği yapan ve sıtmanın endemik olmadığı güçlü Gauteng eyaletinde, 2026 yılının ilk üç ayında 400’den fazla vaka ve 11 ölüm kaydedildi.

Halk sağlığı kurumu, enfeksiyonların çoğunun bilinen riskli bölgelerden eyalete ithal edildiğini ancak hastalığın insanlar arasında bulaşmasa bile bu rakamların “endişe verici” olduğunu belirtti.

Hızlı şarj noktaları

Araştırmaya göre, insan kaynaklı iklim değişikliği aşırı hava olaylarının olasılığını ve şiddetini artırırken, doğal olarak meydana gelen La Nina hava olayı 2026 yılının başlarında Güney Afrika’nın bazı bölgelerine ortalamanın üzerinde yağış getirerek sel baskınlarına ve sivrisinek üreme alanlarının artmasına neden oldu.

Namibya, 2026 yılının ilk dört haftasında 8.760 vaka bildirdi; bu, bir önceki yıla göre yüzde 68’lik bir artış anlamına geliyor.

Sel felaketinin vurduğu Mozambik’te yılın ilk altı haftasında vaka sayısı yüzde 55 artarak 1,35 milyonu aşarken, onlarca ölüm de kaydedildi.

İklimdeki dalgalanmaların derinleşmesiyle birlikte görünüm pek de iç açıcı değil.

Stellenbosch Üniversitesi Bulaşıcı Hastalıklar Bölümü Başkanı Profesör Jantjie Taljaard, sıtma vakalarındaki artışın hastalığın göç ettiği anlamına gelmediğini söyledi.

Aksine, iklim değişikliği mevcut risk bölgelerini daha da güçlendiriyor ve bulaşma sürelerini uzatarak çok daha yoğun salgınlara yol açıyor.

Taljaard, “Kırsal bölgeler ve yerleşik sıtma risk bölgelerinin sınırlarında kalan alanlar en yüksek risk altındadır” dedi.

Etkileri, Cunningmoore Kliniği’nde ön saflarda hissediliyor; burada teknisyenler Nicholas Skhumbane ve Armstrong Mgiba, çevre köylerden gelen sürekli kan örneklerini hızla işliyor.

Eski püskü bir laboratuvarda çalışan, beyaz önlükler ve lateks eldivenler giymiş iki adam, sistematik bir şekilde slayttan slayta geçiyor.

Her bir örneği mikroskop altına yerleştirmeden önce, sıtma parazitlerini ortaya çıkaran morumsu mavi bir boya olan Giemsa boyasından bir damla ekliyorlar.

Sonuçlar, yaklaşık 50 kilometre (30 mil) uzaklıktaki modern bir tesis olan Tintswalo Hastanesi’ndeki kadar hızlı bir şekilde geri bildiriliyor.

‘Kışın bile’

Sağlık yetkilileri için değişen hava koşulları, sıtma planlamasını geleneksel riskli bölgeler ve mevsimlerin ötesinde yeniden düşünmeyi zorunlu kılıyor.

Mpumalanga sağlık departmanında sıtma programı yöneticisi olan Sharon Lindiwe Nyoni, “İklim değişikliğiyle başa çıkmak karmaşık bir konu” dedi.

“Bir departman olarak planlama yaparken, önünüze çıkacak şeyleri önceden tahmin etmeniz gerekir, ancak iklim değişikliğiyle ilgili her şey kendiliğinden gelişiyor.”

Sıtmanın sadece yaz aylarına özgü olduğu yönündeki eski varsayımın artık geçerli olmadığını belirten uzman, “Kışın bile bulaşma vakaları görmeye devam ediyoruz” diye uyardı.

Uzmanlar, yalnızca yerel sağlık sistemlerinin değil, müdahale çabalarının da baskı altında olduğunu söylüyor.

Viroloji uzmanı Edina Amponsah-Dacosta, AFP’ye verdiği demeçte, “Seller, kontrol önlemlerini uygulamak için topluluklara ulaşamamamız anlamına gelebilir” dedi.

Şiddetli yağmurların yanı sıra, aşırı sıcaklar da bir sorun teşkil ediyor; çünkü bu durum, soğutmaya ihtiyaç duyan aşıların uzak kliniklere ulaşmadan önce gerekli olan sıkı soğuk zincirini bozabiliyor, diye belirtti.

Vaka sayılarındaki artışa rağmen, sağlık çalışanları bazı yerel halkın böcek ilacı spreyinin güvenliği konusunda şüpheci kaldığını ve sağlık çalışanlarının evlerine girmesine izin vermeyi reddettiğini söylüyor.

Nyoni, “Önlenebilir ve tedavi edilebilir bir şeyden dolayı birinin ölmesini görmek çok acı verici,” dedi.

Kalküta’ya döndüğünde, Mhlongo, sekiz akrabasıyla paylaştığı, yeni ilaçlanmış dokuz odalı evinden yayılan keskin böcek ilacı kokusunu dışarıda bekledi.

Yakındaki, kayaların üzerine yerleştirilmiş bir kamyonetin arkasında boş bira kutuları yığılıydı; ilaçlama yapanlar buranın sivrisineklerin barınabileceği bir yer olduğu konusunda uyardılar.

Komşudan gelen müzik sesleri tarım köyüne yayılırken, Mhlongo ilaçlama ekibine mısır unu, şeker ve yer fıstığından oluşan ev yapımı bir atıştırmalık ikram ederken, “Sivrisinekler sorun olduğu için mutluyum,” dedi.