Kakao fiyatlarındaki düşüş, küresel çikolata talebine rağmen Batı Afrika çiftçilerini zor durumda bırakıyor

255

Yiyeceklerin çürümesini izlemekte sessizce yıkıcı bir şey var.

Gana ve Fildişi Sahili’nin bazı bölgelerindeki kakao çiftçileri için bu varsayımsal bir durum değil, son aylarda bazılarının karşılaştığı bir gerçeklik. Hasat ettikleri kakao çekirdekleri satılmadan bekliyor, alıcılar ise emeğe değecek bir fiyattan almak istemiyor veya alamıyor.

Bu, kısa süre önce yükselişte gibi görünen bir ürün için şaşırtıcı bir gelişme.

Geçtiğimiz yıl kakao fiyatları tarihi zirvelere ulaşarak küresel piyasalarda kısa süreliğine ton başına 10.000 doları aştı; bu rakam manşetlere taşındı ve Batı Afrika’daki çiftçi topluluklarında umutları artırdı.

Bu ani artış, kötü hasatlar ve artan arz endişelerinden kaynaklandı ve kısa bir süreliğine, dünyanın çikolatasını üreten insanların nihayet hak ettiklerini alacakları gibi görünüyordu.

Ardından piyasa soğudu. Ve iyimserlik de onunla birlikte soğudu. O zamandan beri fiyatlar keskin bir şekilde düştü ve Associated Press’in haberine göre, bazı çiftçiler artık fasulyeleri için alıcı bulmakta bile zorlanıyor.

Bir fırsat gibi görünen şey, birçokları için ticari tarımdaki en eski hayal kırıklığının bir başka örneğine dönüştü: Ürünleri yetiştirenler, nadiren ürünlerinin değerini kontrol edenlerdir.

Başkasının şartlarına göre kurulmuş bir sistem

Gana ve Fildişi Sahili birlikte dünyanın kakao üretiminin yaklaşık üçte ikisini karşılıyor. Bu, olağanüstü bir arz yoğunlaşması anlamına geliyor, ancak bunun merkezindeki çiftçiler oldukça az güce sahip.

Her iki hükümet de her sezon resmi çiftlik kapısı fiyatlarını belirliyor; bu, istikrardan çok uzak bir sektöre istikrar getirme girişimi. Niyet iyi: çiftçileri değişken bir piyasanın en kötü dalgalanmalarından korumak. Ancak bu mekanizma iki yönlü işliyor. Küresel fiyatlar yükseldiğinde, çiftçiler hem yukarı yönlü hem de aşağı yönlü risklerden korunuyor. Ve koşullar kötüleştiğinde, fiyat tabanları yalnızca sınırlı bir teselli sunuyor.

Sonuç olarak, milyonlarca çiftçi ailesi, şekillendirilmesinde hiçbir rolleri olmayan küresel piyasa hareketlerinin sonuçlarına maruz kalırken, emeklerinin nihayetinde yarattığı değerin yalnızca küçük bir kısmını elde edebiliyor. Çikolata endüstrisi yıllık olarak on milyarlarca dolar değerinde. Bu endüstrinin temelini oluşturan çiftçiler ise bundan çok az pay alıyor.

Başka yerlere bakıyorum.

Bazı topluluklarda, hesaplar artık tutarlı değil ve çiftçiler kendi sonuçlarını çıkarıyorlar.

Bazıları sessizce diğer ürünlere yöneliyor. Özellikle Gana’da bazıları ise küçük ölçekli altın madenciliğine yöneliyor; bu alternatif, kakao üretiminin finansal getirilerinin güvenilmez hale gelmesiyle son yıllarda daha görünür hale geldi. Sektördeki hiç kimsenin memnuniyetle karşılamadığı bir eğilim olsa da, anlaşılabilir bir durum.

Bu durum, mevcut fiyat düşüşünün ötesine geçen bir endişeye işaret ediyor.

Batı Afrika’daki kakao çiftlikleri yaşlanıyor. Ağaç hastalıkları büyük zarara yol açtı. Değişen hava koşulları, hasatları tahmin edilmesi ve planlanması giderek zorlaşan şekillerde aksattı. Ve bu çiftliklerin yönetimini devralması mantıklı olan nesil, yani kakao yetiştirilen topluluklardaki gençler, bunu yapmaya giderek daha isteksiz davranıyor. İş zor, gelir belirsiz ve ödüller çoğu zaman başka yerlere akıyor gibi görünüyor.

Daha derin soru

Gana ve Fildişi Sahili, son yıllarda küresel pazardaki konumlarını iyileştirmek için ortak çabalar sarf ederek, çiftçilere daha iyi fiyatlar sunacak ve her iki ülkeye de uluslararası alıcılarla müzakerelerde daha fazla pazarlık gücü sağlayacak mekanizmalar için baskı yapmışlardır. Bu çabalar, mevcut durumun sürdürülebilir olmadığına dair artan bir farkındalığı yansıtmaktadır.

Ancak mevcut kriz, katedilmesi gereken daha ne kadar yol olduğunu vurguluyor. Kakao çekirdeklerinin çiftçi köylerinde satılmadan beklemesi veya pazara ulaşmadan önce bozulması çarpıcı bir görüntü.

Bu durum, küresel çikolata ekonomisinin kalbindeki çelişkilerle ilgili temel bir noktayı yakalıyor: nihai ürüne olan talep hiç bu kadar güçlü olmamıştı, ancak bunu mümkün kılan, ağaçlara bakan, meyveleri toplayan ve Batı Afrika güneşinin altında çekirdekleri kurutan insanlar, kontrolleri dışındaki güçlere karşı son derece savunmasız durumda kalıyorlar.

Bu yeni bir sorun değil. Ancak göz ardı etmek giderek zorlaşıyor.

Fildişi Sahili’nde kakao çekirdekleri, emtia fiyatlarındaki düşüşün ardından çürüyor

Fildişi Sahili’ndeki Bouaflé yakınlarındaki Kouamé-Kouassikro köyünde, evlerde ve depolarda kurutulmuş kakao çekirdeği çuvalları satılmadan beklerken, çiftçiler nakit yerine makbuz tutuyor.

Geçtiğimiz yıl kakao fiyatlarındaki sert düşüş, Batı Afrika’daki bazı depolarda kakao çekirdeklerinin çürümesine yol açarken, küresel çikolata üreticileri tedarik için çabalıyor ve tüketiciler de çikolata ihtiyacını karşılamak için arayış içinde.

Dünyanın önde gelen kakao üreticisi Fildişi Sahili, Ocak ayında çiftçilerden fazla miktarda kakao çekirdeği satın almak zorunda kaldı ve bu hafta 2026 için fiyatı yarıdan fazla düşürdü.

Batı Afrika’daki tarım işçileri sendikaları, bazı yetkililerin bu ölçekte bir çöküşe hazırlıklı olmadığını söylüyor.

Batı Afrika’da yüz binlerce çiftçi geçimini kakao tarımından sağlıyor.

Fildişi Sahili’nde hükümet yetkilileri her ekim sezonunun başında kakao çekirdeği için sabit bir fiyat belirler ve çekirdeklerin büyük çoğunluğu, çiftçileri uluslararası piyasadaki fiyat dalgalanmalarından korumak amacıyla hükümet lisanslı kuruluşlar aracılığıyla satılır.

2024 yılında uluslararası piyasalarda kakao fiyatları ton başına 12.000 doları aşarak son on yılların en yüksek seviyesine ulaştı. Ardından arzın talebi aşmasıyla fiyatlar yaklaşık 4.000 dolara kadar düştü.

Fiyatlardaki düşüş, küresel tüccarların iki Afrika ülkesinden kakao çekirdeği satın almaları durumunda zarar edecekleri anlamına geliyordu.

Bu durum, depolarda çürüyen kakao çekirdeklerinin birikmesine yol açarken, ürünlerini hükümetlere satan çiftçiler aylardır ödemelerini alamadı.

Birçoğu nakit ödeme sözü veren kağıt parçaları tutuyor, ancak bu “size borçluyum” ödemeleri yapılmıyor ve çiftçiler ellerinde olmayan parayla yeni bir ürün ekmek zorunda kalıyorlar.

“Kasım ayından beri kakao tartımı yapıyorlar. Bugüne kadar hâlâ paramı almadım ve evimde hâlâ kuru kakao var. Kimseyi satın alacak bulamıyorum. Şu anda tarlalarda çalışacak param yok” diyor kakao çiftçisi Simplice Konan Konan.

Devlet yetkilileri her ekim sezonunun başında kakao çekirdeği için sabit bir fiyat belirler ve çekirdeklerin büyük çoğunluğu, çiftçileri uluslararası piyasadaki fiyat dalgalanmalarından korumak amacıyla devlet lisanslı kuruluşlar aracılığıyla satılır.

Geçtiğimiz yılın sonlarında, Fildişi Sahili Cumhurbaşkanı Alassane Ouattara, ana ürün için kilogram başına 2.800 CFA frangı tutarında bir çiftlik satış fiyatı açıkladı; bu rakam, birçok çiftçi tarafından yıllarca süren zorlukların ardından nadir bir istikrar anı olarak görüldü.

Ancak 2024’teki fiyat artışı ve ardından gelen çöküş, onları bundan sonra ne yapacakları konusunda şaşkına çevirdi.

Çiftçiler, fiyatlardaki düşüşün, üretim maliyetlerini de hesaba kattıklarında kar marjlarını çok daralttığını söylüyor.

Kouamé-Kouassikro köyünün şefi Célestin Kouassi Kouadio şöyle diyor: “Kakao tarımını bırakıp yerine manyok veya kaju ekmeyi bile düşünüyoruz. Bunu da yapmak istiyoruz. Çünkü kahve ve kakaodan hiçbir şey kazanmıyoruz, bu yüzden başka bir şey yapmak bizim için daha iyi.”

Kakao yetiştiriciliğinden vazgeçmeyi düşünen tek çiftçi o değil.

Hatta bazıları, arazilerinin bir kısmını yasadışı kum madencilerine vermeyi bile düşünüyor. Kum, beton yapımında kullanılıyor ve fiyatları inşaat sektöründeki yüksek talepten etkileniyor.

Ancak bunun bedeli ağırdır: kum madenciliği toprağı verimsiz hale getirir.

Fildişi Sahili kakao çiftçileri birliğine göre, diğer birçok çiftçi de tarlaları için başka kullanım alanları buluyor; bunlar arasında tarlalarını yasadışı altın madencilerine kiralamak da yer alıyor.

Fildişi Sahili Ulusal Tarım İlerleme Birliği (SYNAPCI) yetkilisi Diarra Bosh, kakao deposunda ticaretin durduğunu söylüyor.

“Burası kakao deposu; para yok. Kasım ve Aralık aylarından beri Abidjan’a gönderilen ürünler için 5 CFA frank bile ödenmedi. İnsanların sadece fişleri var. Size parasız bazı fişleri göstereceğim; yanımda iki fiş var. Para yok, hiçbir şey ödenmedi ve endişeliyiz; aracıların gelip elimizdeki bu stoğu bulup hangi fiyata satın alacaklarından korkuyoruz. İşte fişler,” diyor Bosh.

Çiftçiler, kakao ticaretinin yapılış biçiminde yapısal sorunlar olduğuna inanıyor ve ilk fiyat artışından faydalanamadıklarını, ardından fiyatlardaki ani düşüşün bazılarının artık yeter demesine yol açtığını söylüyorlar.

Marcelin N’Da, Félix Houphouët-Boigny Ulusal Politeknik Enstitüsü’nde (INPHB) kakao üretimi konusunda uzmanlaşmış bir araştırmacıdır.

Sisteme yönelik reformların şart olduğunu söylüyor.

“Örneğin, operasyonel düzeyde, fiyat belirleme sistemini bir fiyat aralığı sistemi oluşturacak şekilde reforme etmeyi öneriyoruz. Bu, üreticilerin fiyat artışlarından faydalanmasını sağlayacak ve fiyatlar düştüğünde, tüm değer zinciri riskleri ve sonuçları paylaşacak; böylece üretici tek başına fiyat düşüşlerinin etkisini üstlenmeyecektir,” diye açıklıyor N’Da.

Daloa’da düzenlenen bir çiftçi toplantısında, kooperatif lideri ve hukukçu Maître Kouassi, birçok kakao üreticisinin başına gelenleri anlatıyor.

“Ödeme yerine, daha sonra ödeme sözü olarak bize makbuzlar verildi. Aramızdan bu meşhur makbuzları kabul etmek istemeyenlere, resmi fiyatın altında kilogram başına kahve alım fiyatı teklif edildi. Ya da alıcının yararına her çuvaldan birkaç kilogram kahve çıkarıldı. Tamamen çaresiz kaldığımız bu durum bize zarar verdi.”

Batı Afrika’daki hükümetler bu sistemik başarısızlığa çözüm bulmak için yarışıyor.

Gana, fiyat kontrollerine ilişkin düzenlemeleri gevşetme çabalarına başladı ve Ocak ayında kakao çekirdeklerinin alıcılar için daha erişilebilir hale gelmesi amacıyla sabit fiyatını %28 oranında düşürerek metrik ton başına 41.392 cedis’e (3.881 dolar) çekti.

Bu hafta Fildişi Sahili, kakao çiftçilerine ödenen fiyatı da yarıdan fazla düşürerek 2026 yılı için kilogram başına 1.200 CFA’ya (2,13 dolar) (pound başına 0,97 dolar) indirdi.

İletişim ve Hükümet Bakanı Amadou Coulibaly şunları açıkladı: “Devlet başkanının üreticilere en az %60 oranında ön-kafein fiyatı, yani uluslararası fiyatı ödeme taahhüdünü bildiğim için, bu taahhüdün bir kez daha yerine getirileceğine ve bunun her açıdan çok ciddi bir kazanç sağlayacağına inanıyorum; en azından devlet başkanının taahhüdü bu yönde.”

Ancak çiftçiler, fiyatlardaki düşüşün üretim maliyetlerini de hesaba kattıklarında kar marjlarını çok daralttığını söylüyor.

Bazıları bunun, çocuğun okuldan ayrılması anlamına geleceğini söylüyor.

Dünyanın başka yerlerindeki (Güney Amerika ve Asya) bazı kakao üreticileri arzlarını artırmış olsa da, Batı Afrika hala üretimin büyük bölümünü karşılıyor.