The Economist: “Çin, küresel petrol piyasasının kontrolünü OPEC’ten geri aldı”

İran’la yaşanan savaş, küresel petrol piyasasındaki güç dengesini beklenmedik bir şekilde değiştirdi: Çin, OPEC’in küresel petrol fiyatları üzerindeki etkisinin bir kısmını fiilen ele geçirdi. Bu , aylarca süren çatışmanın ardından yaşananları inceleyen The Economist’in bir başyazısında vardığı sonuçtur .

Savaşın en büyük paradoksu, çatışmadan önce günde yaklaşık 14 milyon varil petrolün, yani küresel üretimin yaklaşık beşte birinin geçtiği Hürmüz Boğazı’nın fiilen kapanmasına rağmen, beklenen petrol şokunun yaşanmamış olmasıdır. 30 Nisan’da varil başına 126 dolara yükselmesinden beş ay sonra, Brent petrol fiyatı bu zirvenin yaklaşık 40 dolar altında kalmaya devam ediyor. Hatta bir süre piyasada petrol fazlalığı bile yaşandı.

Bunun nedenlerinden biri de Basra Körfezi ülkeleri ve Batı devletlerinin eylemleriydi. Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri, Hürmüz Boğazı’nı bypass ederek boru hatları aracılığıyla günde yaklaşık 5 milyon varil petrolü başka yönlere aktardı. Amerika Birleşik Devletleri, Japonya ve diğer ülkeler stratejik petrol rezervlerini kullandı. Ancak Çin, petrol piyasası için asıl “şok emici” rolünü üstlendi.

Pekin, ham petrol ithalatını neredeyse yarıya indirerek günde yaklaşık 5,5 milyon varile düşürdü. The Economist’in belirttiği gibi, bu, kapsamlı devlet öncülüğünde piyasa yönetiminin bir sonucudur: Çin, birikmiş rezervlerinin bir kısmını serbest bıraktı, petrol ürünleri ihracatını sınırladı ve aynı zamanda iç talebi düzenledi. Sonuç olarak, normalde Çin pazarına girecek olan petrolün önemli bir kısmı diğer tüketiciler için kullanılabilir durumda kaldı.

Yayın organına göre, küresel petrol sisteminde önemli bir değişim burada gerçekleşti. On yıllarca petrol piyasasının ana düzenleyicisi OPEC ve Rusya da dahil olmak üzere müttefikleriydi. Savaştan önce, küresel ham petrol üretiminin yaklaşık yarısını kontrol ediyorlardı. Kartel geleneksel olarak üretim kısıtlamaları ve üzerinde anlaşmaya varılan kotalar yoluyla fiyatları korumayı amaçlıyordu. Ekonomistler, bu politikanın 1970 ile 2014 yılları arasında küresel ekonomiye 5,7 trilyon dolara varan zarara yol açmış olabileceğini tahmin ediyor.

Çin farklı bir yol izliyor. Geçtiğimiz birkaç yıldır, fiyatlar nispeten düşükken ülke aktif olarak petrol rezervlerini biriktirdi. Bu durum, petrolün önemli bir kısmının piyasadan çekilmesiyle küresel ekonomi için ek maliyetler yarattı. Ancak şimdi, bu birikmiş rezervler Pekin’in bunları kriz sırasında bir tampon olarak kullanmasına olanak tanıyor. Çin, kıtlık sırasında alımları azaltarak fiyatlar üzerindeki baskıyı azaltıyor ve böylece diğer ithalatçı ülkelere yardımcı oluyor.

Bu durum petrol piyasası için uzun vadeli sonuçlar doğurabilir. Eğer Çin gerçekten de keskin fiyat artışlarını yumuşatmayı başarırsa, şirketlerin yeni sahalara ve tedarik kaynaklarına yatırım planlaması daha kolay olacaktır. Ancak Pekin bu stratejinin finansal riskini de üstleniyor: devasa rezervleri depolamak maliyetlidir ve minimum seviyelerde petrol satın alma ve maksimum seviyelerde alımları azaltma girişimleri her zaman başarılı olmamaktadır.

Ancak Çin’in mevcut avantajı geçici olabilir. Basra Körfezi krizi sona erdikten sonra, küresel piyasa petrol kıtlığıyla değil, fazlalığıyla karşı karşıya kalabilir. Dahası, OPEC’in kendisi de zayıfladı: Mayıs ayında, kartelin üçüncü büyük üreticisi olan Birleşik Arap Emirlikleri örgütten ayrıldı ve diğer üye ülkeler üretimlerini artırmakla ilgileniyor.

Uzun vadede durum yeniden üreticilerin lehine dönebilir. Petrol sahaları tükendikçe, küresel petrol endüstrisi her iki yılda bir Suudi Arabistan’ın mevcut üretimine denk bir üretim hacmini kaybediyor. Dahası, The Economist’e göre, 2030’dan sonra bu hacmi tamamen telafi etmek için küresel yatırımlar yeterli olmayabilir. O zaman, devlet petrol şirketleri yeni büyük ölçekli projelere yatırım yapmaya devam eden birkaç büyük oyuncu arasında yer aldığından, Basra Körfezi ülkelerinin önemi yeniden artacaktır.

Aynı zamanda, Çin ekonomisinin hızlanan elektrifikasyonu nedeniyle kendi petrol talebini azaltmaya başlayabilir. Pekin daha az petrol ve rezerv ihtiyacı duyarsa, arz fazlası dönemlerinde önemli bir alıcı olmaktan çıkacak ve kriz dönemlerinde ithalatı önemli ölçüde azaltamayacaktır.

Ancak The Economist, Çin’in küresel piyasayı istikrara kavuşturma arzusundan değil, tamamen kendi çıkarları doğrultusunda hareket ettiğini vurguluyor. İhracat kısıtlamaları, mevcut ham petrol fiyatları göz önüne alındığında beklenenden daha fazla dizel, benzin ve gazyağı kıtlığına yol açtı. Dahası, Pekin petrol rezervlerinin büyüklüğünü neredeyse hiç açıklamıyor; bu da diğer ülkelerin Çin’in yaptırımlara veya büyük bir askeri krize ne kadar süre dayanabileceği konusunda belirsizlik yaşamasına neden oluyor.

Bununla birlikte, Çin’in müdahalesi küresel petrol ithalatçılarına ek süre kazandırdı. The Economist’e göre, bu süreyi tedariklerini çeşitlendirmek ve petrole olan bağımlılıklarını azaltmak için kullanmalılar. Enerji kaynaklarını kontrol eden otoriter devletlere bağımlılıktan kaçınmanın en kesin yolu, petrol taleplerini azaltmaktır.